科学管理诞生于20世纪初。最重要的提倡者当树泰勒,甘特和Harrington Emerson也有贡献。
泰勒关注的是工厂管理。他认为,劳工问题和劳资之间的对立关系起自工作场所不当的组织方式和不当的生产与分配手段。他进而指出,生产与分配,受不可更改的自然规律的支配,是不以人的意志为转移。科学管理的目的在于发现这些规律,并应用“一条最佳途径”去选拔、提升、奖赏、培训和生产。