产业关系学(Industrial Relations)最初是为解决劳工问题创立的。在西方资本主义发展史上，19世纪后半叶，伴随着资本主义经济的早期发展，产业工人和资本家之间的矛盾日益加深，而这里所说的劳工问题便指在此时代背景下劳资双方就生产控制权和收入分配权展开的斗争以及这种斗争引起的冲突。
产业关系学脱胎于两大源流：人事管理学和劳动经济学中的制度学派。而人事管理学便是如今人力资源管理的前身。
明尼苏达模式在美国产业关系学界和人力资源管理学界具有广泛的影响。
